O psicanalista Donald Winnicott trabalhava com crianças
separadas de suas famílias em consequência da Segunda Guerra Mundial
quando encontrou um interessante campo de estudo que lhe permitiu
perceber etapas fundamentais do desenvolvimento da pessoa. Donald
Winnicott constatou, por exemplo, a importância do brincar e dos
primeiros anos de vida na construção da identidade pessoal. As
conclusões a que ele chegou são preciosas para o trabalho dos
educadores.
Boa parte dos conceitos de Winnicott se refere ao
"desenvolvimento emocional primitivo", cujos efeitos, segundo ele, são
de importância crucial para o indivíduo por se estenderem para além da
infância. Muitos problemas da fase adulta estariam vinculados a
disfunções ocorridas entre a criança e o "ambiente", representado
geralmente pela mãe.
